文章出處：Firestone, Shulamith(1970)The Dialectic of Sex. Ch4：Down with childhood.
導言
Shulamith Firestone於1970年出版的《性的辯證》這本書，替「基進女性主義」(Radical Feminism)奠定了討論的基石。貫穿整本書的論調是，女性與生俱來的生物性生理特質，是當今女人被男性壓迫的根本原因。強調女人的「性」(sex)作為父權社會中，男人得以宰制女人的著力點。當然，這樣的「唯性論」取徑，必然會落得「本質論」的評價。儘管這本書出版至今已經過32個年頭，但是書中討論的許多議題至今仍讓我們爭論不休，比如對於「母職」、「科技與生殖」的討論。另外，她對於愛情、羅曼史、種族關係、精神分析理論的討論，現在聽來仍然非常有啟發性。
這一章討論的重心是：「童年」。作者認為童年是近代社會的一個新興產物，從來就不是一個不驗自明的經驗。童年概念的興起與運作的結果，將女人與兒童緊緊地綁在一起，將女人劃分在家庭的私領域中，將女人的日常生活定義在無止盡的照顧責任之中。因此，當我們在談「解放女性」的同時，也必須「解放兒童」。否則，所謂的解放之路，將遙遙無期。
前言
女人之所以被壓迫的核心關鍵在於“生和養”的角色，也就是生小孩(childbearing)和養小孩(childrearing)這兩件事。因此若要談女人的解放，也必須同時談論如何解放小孩，因為女人與小孩兩者間存在著糾纏且相互增強的複雜關係，只從單一方面進行解放是不足夠的，必須雙管齊下才能成功。
生物性家庭中的權力階級制度(power hierarchies)和性壓迫(sexual repressions)造成個體在心靈上的傷害與損失。衡諸歷史的各個階段及各種類型的文化，女人被壓迫的原因，以及這種壓迫得以延續的原因，都歸因於她們的“生物性再生產功能”，這個情況即使在母權社會亦然。
實際上我們目前所珍視的一些家庭價值，不過是最近(14世紀開始)才逐漸發展出來的概念，它們不過是特定文化條件下的產物。中世紀後的家庭概念，在我們現在所熟知的火材盒家庭(matchbox family)中完全地展現開來。之後，類似青春期(adolescence)、童年(childhood)(註一)的概念在此時才產生。
童年的迷思
中世紀時，成人(adult)與小孩(children)兩者沒有沒多大的區別，甚至我們可以這樣說：小孩不過是“縮小版的成人”。唯一的差別在於小孩在經濟上依賴成人，而他們和自己的父母則沒有發展出明顯的依賴關係，他們和成人保持一種徒弟身分(apprenticeship)的關係。當時的學校招收任何年紀的學生，教導一些生活上的必須技能。當時的社會希望小孩子能越快熟悉成人世界的事物越好，以便進快進入成年期。因此可以想見的，在中古世紀根本看不見童年的概念。
14世紀時，布爾喬亞階級和實證科學興起後，使得上述情況改變了。童年成了現代核心家庭的附屬品，描述童年的專門語彙開始出現。 17世紀時，童年的概念正式進入我們的文化中。在這個世紀，小孩專用的製品也開始普及，較明顯的例子是小孩子的服飾(16世紀末出現第一件小孩專屬的衣服)。而服飾及其相關禮儀的講求，亦帶動階級間的分化。對於男孩子而言，服飾是象徵他們從童年進入“有男子氣概”(manhood)的一種形式。
但不同的是，童年的概念卻不適用於女孩子，她們不必上學經歷那種被結構化建構的童年，在9歲、10歲時便被視為一個小女人來對待。
然而，童年的概念和階級基礎息息相關。「童年的概念最初是一個中產階級的概念，部分因為中產階級的人，才有能力接受這種概念。這個概念，則經過一個世紀之久，才漸漸廣為比較低下的社會階級所接受。」(註二)事實上女孩子和工人階級的男孩子不必穿著具有區分性的衣服，因為他/她們都得屈服於上層階級的男人。 在學校和核心家庭出現前，童年和成人生活幾乎毫無差別。
直到以孩子為中心(childcentered)的核心家庭、使童年制度化的機構興起，開始將成人/兒童劃分為兩個不同的世界，也使得成人可以延續對小孩的管轄權。
學校的意識形態就是童年的意識形態。學校假定兒童因其特殊的天性，所以需要被訓練(discipline)。學校也是將童年結構化的機構，將兒童進行分類，授與特定技能，以便“長大成人”到社會上成為一個有用的人。
童年的迷思對應於女性氣質的迷思，兩者同樣被視為無性(asexual)、比男人更純潔的物種。從這樣的迷思中我們看到自然/天生的差異被文化加以拉大，隨之而來的種種機制(打扮、教育、禮貌、舉止)都幫助這些在文化中形成的差異，使得它們看起來就好像是“天生”的不同。
最終，女人變成為一個不同於男人的人類，有其獨特的行為法則。
我們這個時代：被誇大的迷思
在我們所生存的這個時代，童年迷思因為有工業化的助長，它們更形茁壯了。因為經濟(尤其是這一點)和身體上的依賴，使得小孩子至今仍然被壓迫。不過上層階級的小孩可以受教育，不必為工業化貢獻他們的勞力；下層階級小孩的命運則與他們相反。
所以，性的壓抑、家庭的壓抑、教育的壓抑都是造成小孩被壓迫的原因。對於男人而言，要想像這種被壓迫的情況可能是困難的，但是如果有一天他們到了一個陌生的國度，碰到他們不認識的人和語言，在那裡的種種經歷就是所謂的“童年”。
結語
作者認為兒童只要是醒著，就會遭受到壓迫，童年可說是一個地獄。對於女性主義者計畫的革命而言，必定得加入解放兒童的計畫，這樣才能真正深入問題的根基。我們必須掃除所有助益於現存壓迫現象的女性氣質和童年迷思，為的是到達一個全然人性(human)的狀況。
註一：作者論證童年概念的主要材料來自Aries ,P., Centuries of childhood：a social history of family life, trans. by Baldrick, R., New York：Random House, Vintage Books, 1962.
註二：蕭昭君譯，Postman,N.原著(1994)：童年的消逝。台北：遠流。p.55
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